Nachruf auf Lester M. Salamon

ZiviZ im Stifterverband trauert um Prof. Dr. Lester M. Salamon, den langjährigen Leiter des Center for Civil Society Studies an der Johns Hopkins University in Baltimore, USA.

Foto: Alarir via Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0) (bearbeitet)

Lester Salamon galt als Vorreiter und zentrale Figur der international-vergleichenden Zivilgesellschaftsforschung. Im Rahmen des Johns Hopkins Comparative Nonprofit Sector Project schuf er in den 1980er und 1990er Jahren, zusammen mit Prof. Dr. Helmut Anheier, wichtige konzeptionelle und empirische Grundlagen für den Forschungsbereich, die auch die spätere Gründung von ZiviZ im Stifterverband motivierten und bis heute wichtige Orientierungshilfen für die Arbeit von ZiviZ bieten. 

Hervorzuheben sind dabei insbesondere Lester Salamons Entwicklung einer international anwendbaren Definition von gemeinnützigen Organisationen, der Klassifikation von Organisationen in Tätigkeitsbereiche und die erstmalige quantitativ-empirische Erfassung zivilgesellschaftlicher Organisationen samt ihrer ökonomischen Wertschöpfung im internationalen Vergleich. Auch die von ihm mitentwickelte "Social Origins"-Theorie trug wesentlich zu einem besseren Verständnis zur Zivilgesellschaft im Kontext wohlfahrtsstaatlicher Strukturen bei.

Nach seiner Emeritierung war Lester Salamon weiterhin in diversen Projekten engagiert, um in verschiedenen Ländern eine Dauerberichterstattung über die ökonomische Bedeutung der Zivilgesellschaft zu etablieren. Er verstarb am 20. August 2021 im Alter von 78 Jahren.